第78章
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第78章
寂寞地在本壘蹲了許久也不見兩位對決的正主停下來, 臨時主裁判小林監督默默地直起腰站起來，活動著僵硬的腰身和背部。加藤也收起自己寂寞地張開了好久的手套, 主動站出來勸戰。
“西村前輩，澤村，馬上就到中午了，再不快點的話，可能趕不上午飯。”
加藤的意思很直白，中午你們兩家不是還要聚餐嗎？你們兩個主角不按時到的話，其他人可是要餓著肚子等你們。
他這話一說, 幼稚小學生一樣拌嘴的兩人頓時停了下來。
西村明彥狠狠道：“趕緊投完收工！”
“知道了！”澤村高擡起左肩活動了幾下, 在看清加藤給出的暗號後，第一球投出。
這顆球, 是身體和指尖最熟悉的內角低的直球。
球席卷著淩冽的風徑直飛來，眼看就要刮蹭著好球帶的邊角削進去時, 早已等待的木質球棒迎頭而上, 把球狠狠地敲了出去。
這個球擦著澤村條件反射伸出的手套邊緣，彈跳著滾向了左外野區域。
“哈哈！早就猜到第一球你會投內角直球了！”第一球就成功打了出去, 讓手癢好久沒動彈的西村明彥非常高興, “每次都用內角直球找手感，這習慣你還是沒變呀，看來，今天我能轟個爽快了！”
首球被打，澤村卻沒有緊張, “西村前輩，這才第一球而已。”
習慣投內角直球找手感？說者無意, 聽者卻記在了心上。
加藤仔細回想了一下過往澤村的配球, 在危機情況下, 無論是他還是天野前輩，的確都會下意識地配內角球讓澤村找回手感，因為那是澤村投得最好也是最自信的球。可如果遇到很擅長分析配球抓機會的打者，這可能會是突破口。
看來，在給澤村配球的問題上，還得再找天野前輩商量商量。零
在第一顆內角球被打後，第二球，加藤配了一顆相同位置的變速球。當西村意識到這是顆變速球時，他的球棒已經揮出去了。
變速球揮空，拿下首個好球數！
“喲西！第一個好球數！”
休息室裏屏住呼吸圍觀的隊員們，也紛紛握拳興奮了起來。
“澤村那顆變速球還真好用，就連西村前輩都揮空了。”
“哈哈！有這顆變速球，再配上澤村不錯的控球能力，就算是甲子園的比賽，也能戲耍不少打者吧！”
“橫山，你不要隨便學觀眾的用詞，什麽戲耍啊，小心到時候被對手聽到，逮著你來揍哈哈哈哈！”
順利從西村手裏拿到第一個好球數，澤村的心跳也不由地加快了幾拍，然後就……連送了兩顆壞球數。
看著又一顆飄高，差點往自己的頭砸過來的內角球，西村明彥斜著眼瞪了過來，“澤村，你小子是瞄準我的頭來投的嗎？才拿下一個好球數而已，就已經驕傲得尾巴都翹起來了？”
“尾、尾巴？”澤村條件反射地往自己屁股後面摸了一把，“我又不是兔女郎，西村前輩，你在說什麽嘛！”
“哈？兔女郎？沒想到你竟然偷偷看那種書……”西村明彥甩了個鄙視的眼神，“而且，像你這種笨蛋，怎麽可能是可可愛愛的小兔子，要是也是黏人煩死了的柴犬呀！”
澤村的臉羞得通紅，“我才沒有看不健康的書！兔女郎我是看少女漫知道的！”
“哈？現在的少女漫編輯是怎麽回事，給小孩子看的書，竟然會出現這種東西。”
話題怎麽突然又拐到奇奇怪怪的地方去了？加藤滿頭黑線地清了下嗓子，打斷了兩人有關‘少女漫裏出現兔女郎究竟健不健康’的討論。
“西村前輩，還有6球，我們繼續吧。”
西村明彥撇了撇嘴，“還不是澤村把話題帶跑偏了。”
在加藤以及他身後小林監督的眼神威脅下，澤村敢怒不敢言，只能將氣通過手裏的球發洩出去。
“砰”的一聲悶響，這顆稍微偏高的外角球，被西村明彥狠狠敲了出去。
打量著球不斷後退的方向，西村明彥咧著嘴幸災樂禍地笑了起來，“哎呀，這一球飛得夠遠，應該是支本壘打~”
他這句話明顯是說給澤村聽的，說到後半句時，在本壘打三個字上，還特地咬重音讀了出來，挑釁意味拉滿。
“姆姆姆——”澤村瞪著金棕色的貓眼，視線牢牢鎖定在逐漸飛遠的小球上。就在大家心想這應該沒什麽意外是顆本壘打時，球的餘勁消失，重重地敲在了外野圍墻上，被反彈後咕嚕嚕地又滾回了中外野區域。
結果意外反轉，剛剛還扁著嘴無可辯駁的澤村瞬間恢覆活力。“啊哈哈哈！誰說本壘打的？只是支中外野的二壘安打而已！”
狠話都已經放出去了，結果卻狠狠打了自己的臉，西村明彥黑著臉，把球棒往本壘板上敲了敲，怒氣沖沖地朝澤村喊道：“再來！”
投完5球，拿到1個好球數，投了兩顆壞球，被打出一支內野滾地球，一支中外野安打。這個成績，在今天所有上場的投手中，表現應該是最好的一個了。
看著明顯被澤村激起勝負欲的西村明彥，加藤考慮了一下，打出了一個全新的暗號。
嗯？投這顆球嗎？
看清暗號後，澤村的雙眼微微睜大，細微的雀躍感從心底逐漸蔓延而上，在心臟堆積醞釀成強烈的渴望。
……改良版卡特球！這顆球，還沒讓西村前輩見過呢。不知道一會投出來，他看到會不會驚訝呢？
興奮感快要掩飾不住了，澤村連忙把手套擡起來，擋住自己微微上揚的嘴角。
怎麽辦，好期待呀！
嗯？怎麽了，是忘記暗號對應了哪個球種嗎？
暗號打出去，卻發現澤村半天沒動靜，就在加藤疑惑地打算喊個暫停，直接上投手丘再把號碼球跟澤村覆習一遍時，澤村深吸了口氣，擺好了預備投球的動作。
通過身體的轉動，把全身的力量匯聚在指尖，投向右打者胸口高度的內角球，讓球從打者胸前位置橫掃過去！
又是內角球啊……
看清球路後，西村明彥興致平平地讓身體帶動手臂把球棒揮出去，可就在球棒揮出去後的下一秒，他驚訝地發現，原本應該正中球心的白色小球，突然從眼前消失了！
0.5秒後，身後傳來球被捕手手套接住的悶響。他詫異地連忙回頭去看，只看到加藤面無表情地把球從手套裏取出來扔回給澤村。
“Nice ball！”
在眼前突然消失的變化球！
腦海中快速回顧了幾遍那顆球的球路，西村明彥能清晰地感受到自己沈寂了幾個月的心臟再次躍動了。
“剛才那顆球是什麽球？滑球？還是卡特球？”他迫切的詢問聲中還帶著幾分明顯的興奮感，“澤村，這顆球之前沒見你投過，是最近新練的球嗎？”
澤村手叉著腰，臉上的得意藏都藏不住，“哼哼，沒錯！那顆球就是我最近新改良的球種，西村前輩，是不是很厲害？”
疑惑沒得到解答，反倒聽到了一堆炫耀，西村明彥瞪著澤村惱怒道：“所以到底是什麽球種嗎？臭小子，你還沒告訴我呢！”
“現在還是挑戰時間，我才不會笨到把自己的秘密武器告訴你！”澤村舉起手指連連擺動拒絕三連，“西村前輩，已經2好球了哦~”
被下了戰帖挑釁，西村明彥哪有忍著的道理。“可惡……小子，放馬過來！”
休息室裏，以為澤村那個笨蛋會大大咧咧地直接把自己的秘密武器毫不保留地告訴對手的松葉隊員們，紛紛擦著額頭上的冷汗松了口氣。
“……我還以為澤村他會直接大聲喊出來。”
“我也是……本來都做好了回頭把這段錄像剪出來，當做那家夥的黑歷史，以後狠狠地嘲笑他，沒想到他這回終於學聰明了。”
“原田，你雖然沒露出惡人臉，但是惡人的壞心腸果然還是沒有變。”
6球投完，兩好兩壞，還剩四次挑戰的機會，還剩一個出局數就能將西村明彥三振掉。此刻，無論是場下的觀戰隊員，還是場上的投捕搭檔，都緊張得心臟劇烈跳動著。
身為捕手的加藤，比澤村更理智一點，想的也更多。
剛才那顆改良版卡特球雖然讓西村前輩揮空了，但那也是占了西村前輩沒見過這顆球對它還很陌生的優勢。那顆球投得位置其實並不算好，甚至還有些甜，如果西村前輩看球時再仔細一點，極大概率能強拉出去。
不過，既然這顆球占了個新的優勢，不用白不用。
第七球，內角低的改良版卡特球。投球前，加藤把手往下壓了壓，示意澤村盡量把球路壓低，不要又投得太高偏甜了。
澤村連連點頭，‘嗯嗯，沒問題！’
這顆改良版卡特球倒是順利壓低了球路，不過似乎壓得過於低了，已經偏離了好球帶。
這麽明顯的壞球，對這顆球很感興趣的西村也沒有放過，他特地握短了球棒，在看清球路的瞬間出手，把這顆偏低的球硬撈了出去。
因為沒能打中球心，這顆硬撈出去的球在內野滾動了一會，落在了游擊手的守備區域。如果場上有守備隊員在的話，打者只有被內野封殺一條路。
不愧是能在美職闖出一條路的傳奇打者，陌生的新球種，第二球就能跟到了。
加藤感受著西村明彥身上那股愈發強盛的戰意，面色濃重地敲著左臂思考著剩下三球的配球。
西村前輩對這顆改良版卡特球很感興趣，無論好球壞球都會追打，謹慎起見，還是換顆球吧。零
看著外角位置的直球暗號，澤村頓住了。
唉？不繼續投卡特球嗎？他今天這顆球的手感很不錯呢，感覺下一球一定能投好。
‘澤村怎麽了？’
看著加藤遞過來的詢問眼神，澤村猶豫著搖了搖頭。
加藤的接球技術這麽棒，還是相信捕手的配球吧。
第八球，外角位置的直球。
在連續兩顆內角位置的變化球後，加藤本想用一個外角球吊一下，但西村明彥的反應能力和判斷能力不是吃素的，即便退役這麽多年，還是能保持良好的狀態，一下就把球帶了出去，又是一顆內野滾地球！
“唉~是顆外角直球啊。”進入待球狀態的西村沒有回頭，輕松的語氣中帶著一絲難以讀懂的意味。
果然，西村前輩在等卡特球。
確定這點後，下一顆球，加藤毫不猶豫地要了顆外角相同位置的變速球，想利用球速差來騙揮棒。
但澤村的握球手法就是西村教的，通過改變握法就能投出不同變化球的天賦也是他發現的。見證了澤村從一個對棒球只有一腔熱血卻完全不了解的小白，成長為現在初具王牌之姿的投手，在現場這麽多人裏，西村明彥可以說是對澤村的球最了解的人，其中包括兩位捕手。
其他打者或許會被澤村直球和變速球的球速差騙到，但已經熟悉了一顆變速球的西村明彥可不會。
他遲遲沒有揮棒，等到球就快要進入本壘區時，他這才以疾風迅雷般的速度猛地將球棒揮出。
“砰”的一聲悶響，球重重地砸在了中外野的圍墻上，差一拳的距離就飛出去了。
“啊！差一點又是本壘打！西村前輩的實力也太強了吧！”
“已經兩好球了，還剩最後一球的機會，也不知道澤村能不能扛下來……”
因為澤村的迷之感染力，原本還期待他能創造奇跡把西村三振的松葉隊員們，在看到西村的實力碾壓後，也不禁擔心了起來。
自從被轟了一發本壘打結束挑戰後，天野雅紀就一直沈默地坐在休息室裏的最後一排生悶氣。
聽見隊友們的討論聲，他抱著胳膊哼了一聲，“既然澤村能把西村前輩三振掉一次，那就會有第二次。那家夥身上奇奇怪怪的事情不知道發生過多少，這次說不定他又能棒球之神上身，走狗屎運拿下最後一個好球數呢？”
松葉的眾人沈默了。良久，原田才看著他糾結道：“阿雅，你如果想給澤村加油，可以坦率地說出來，不用這麽……繞圈子的。”
“誰給他加油了！”天野雅紀惱羞成怒，從旁邊抄起一條毛巾蓋在了自己頭上，“我只是不想我們球隊輸得難看而已！”
哦，是嗎？
對於他的說法，松葉眾人不予評價。
眺望著球的落點，西村明彥心情愉悅地吹了聲口哨，“哎呀，又沒能抓住澤村球的尾勁，要是再稍微調整一下，這顆球就能飛出去了。”
不僅抓住了澤村變速球的出棒時機，還考慮到球的尾勁影響！這就是職棒的水平嗎？
加藤跟小林監督要了顆新球扔給澤村，“Nice ball！投得很不錯，保持這個狀態！”
關鍵的最後一球，他考慮了很久。西村前輩對澤村非常了解，一般的配球並不能騙到他，這時候……腦海中，一個有些驚險的想法快速劃過。
他朝休息室看了一眼，一直關註著這邊情況的天野良平點了點頭。
得到正捕手的肯定，加藤長長地吐了口濁氣，終於把那個暗號打出來了。
放輕松，借著和西村前輩挑戰的難得機會，正好可以試驗一下那顆球在實戰中的作用。
哈？最後一顆球，要投它嗎？
澤村還以為自己眼花看錯了暗號，連忙摘了手套擦了擦眼睛，可視野裏捕手打出的手勢沒變，還是改良版快速指叉球的暗號。
唉？！這顆球雖然偶爾能投出來，但十次也只有一次成功的，最後一球的機會，真的要投它嗎？
察覺到澤村的猶豫，加藤攤開雙手讓他放輕松，並喊道：“澤村，這不是正式的比賽，放心大膽地投出來，我一定會接住的！”
嗯？這語氣……難道，澤村那家夥還有沒投過的球？
期待和興奮躍上心頭，把有些消退的興致重新拉高。西村明彥忍不住笑了起來，糟糕，澤村這小子真是越來越有趣了！
關鍵的最後一球，竟然要投自己成功率極低的改良版快速指叉球，即便是大心臟的澤村也控制不住緊張了起來。
他在投手丘上閉上眼睛攤開雙手，用力地猛吸了口空氣，豪爽地就像要把投手丘上的空氣一口氣吸光。
橫山：“澤村那家夥……看來是真的緊張了。”
原田：“他那麽神經大條的家夥也會緊張，看來西村前輩帶來的壓迫感很強啊。”
“剛才，澤村投了兩顆改良版卡特球，這顆球因為還沒完全練好的緣故，只在正式比賽中投過一次。”玉城蓮因為兼顧了一部分捕手的工作，對於隊伍裏幾位投手的情況比其他人了解得更多些，“這種時候把改良後的球種拿出來，該不會……加藤還準備讓澤村投那顆球吧？”
“那顆球……”天野雅紀呢喃著擡起了頭，灼熱的視線徑直落在投手丘上緊張得深呼吸的投手身上，“9號球，改良版快速指叉球！”
自從追隨著哥哥的腳步開始打棒球以來，天野雅紀見過太多被大人們稱作天才的同齡人。但這些“天才”們，要麽隨著年齡的增長漸漸泯然眾人，要麽逐漸不再打棒球了。
雖然在開學第一天，大家就看出了澤村的天賦，但他是個特例。
國中時期才開始打棒球，在沒有正確的指導和適合的環境下，他僅憑借著對棒球的熱愛一直野蠻生長著，直到遇見西村前輩。
僅用了一年的時間，就從連正確握球手法都不知道的小白，成長到如今的程度，天野雅紀不得不承認，天才是棒球世界的寵兒，尤其是當這個天才還比任何一個人都要更努力時，你甚至連嫉妒都找不到合適的理由。
心底忽然湧出一股沖動，天野雅紀猛地趴在欄桿上大喊道：“澤村，好好地投出去，你一定可以的！”
休息室裏，其他人都跟見了鬼一樣呆呆地看著他，“……阿雅！”
投手丘上，澤村也被他猛地蹦出來的加油聲嚇到，差點一屁股坐倒在地上。
他驚訝又欣喜地撓著頭，“阿雅前輩，謝謝你的加油！不過，剛剛好像稍微有點破音了啊哈哈哈……”
喊完之後立刻就後悔的天野雅紀惱羞成怒，“閉嘴！吵死了你！”
把心情重新整理好，澤村深吸了口氣進入投球狀態，在打擊區等候許久的西村把球棒握到最末端的位置，充滿了期待。
來吧，來吧！澤村，讓我期待了這麽久，可千萬別給我投很普通的球，不然，我可是會生氣的。
萬眾期待的最後一球，來了！
西村明彥的視線，緊緊鎖定在那顆急速朝本壘飛過來的球上。
直球？不……不對！
優秀的動態視力在註意到球忽然向下沈，並帶著旋轉偏移，朝右打擊區相反的位置逃離後，西村明彥握著球棒的指尖微微發燙。
相比於直球，球速並沒有掉太多的變化球！這顆球不僅能在進入本壘時突然向下沈，還針對右打者向外逃逸，很容易讓打者揮空！
沒有揮棒，目送著這顆球重重地砸在地上然後反彈進捕手手套，西村明彥目光灼灼地看向投手丘上的澤村，興奮感再也壓制不住。
當初教那小子握球的手法，簡直是他除了決定去職棒闖闖外，做過最正確的決定！
“Ball！”
小林監督高聲的判定，宣告著松葉今天和西村明彥的四場挑戰賽全敗。
以一球之差錯失三振的機會，澤村抱著腦袋蹲在投手丘上懊惱，“啊啊啊！果然還是沒投好！如果那顆球再投得高一點，手指再多帶一點，說不定就能騙到西村前輩揮棒了！”
聽著熟悉的碎碎念，西村明彥把球棒抗在肩上笑了起來。
“澤村，這一局算你贏了。”
澤村猛地擡頭，“什麽？！”
西村明彥糾結地撓了下頭，“剛才那球我之所以沒有揮棒，是因為我想好好看清楚你的新招數。要是換做平時不知道你藏了個秘密武器的情況下，看到那顆球，我一定會以為是直球揮棒落空的。”
嗯？原來是這樣嗎？
聽到西村的解釋，澤村的懊惱消減不少。
“不不不，西村前輩，輸了就是輸了，沒什麽好辯解的。”澤村手叉著腰自信地笑了起來，“下一次，澤村大人一定會憑自己的實力把前輩你三振掉的啊哈哈哈！”
“三振？哼，你就繼續做夢吧。”西村哼了一聲，看著被沖上來的隊友們包圍的澤村，他抓著球棒的手指在手柄處敲了敲，“小子，剛才你為什麽不繼續給澤村配那顆突然橫向拐彎的球？”
正準備回休息室的加藤停了下來，他知道，西村的這句話是對自己說的。
西村：“當時，他的手感挺不錯的。而且，他也想繼續投，不是嗎？”
居然觀察得這麽仔細。加藤詫異地看向他，“因為西村前輩明顯對那顆球很感興趣，無論好球壞球你都會追打，繼續配改良版卡特球的話，只會浪費一顆球數。”
“浪費球數？”西村的眉心微微皺著，“看你投球時能感覺到，你是個劍走偏鋒很擅長積極進攻的人。為什麽作為捕手配球的時候，卻猶猶豫豫拖拖拉拉的，這麽……慎重？”最後一個形容詞，他想了幾秒鐘，換了個稍顯溫和的。
慎重？加藤楞住了。
他聽過太多說他配球太有攻擊性的評價，但說他猶豫慎重的，倒是第一次。
西村前輩的意思，是剛才應該繼續用改良版卡特球進攻的意思嗎？加藤陷入了沈思。
“西村先生，辛苦了。”休息室裏，小林監督帶著敬意給西村遞了杯水，“幾個高中生投手，還麻煩您親自上場指導，實在是太謝謝了。”
在職棒的覆雜世界經歷過，西村明彥立馬聽出了小林監督話裏沒能說出來的意思。
他接過水杯，打著哈哈，“沒什麽，都是為長野的棒球事業做貢獻嘛。”
為……長野的棒球事業？小林監督一口氣差點沒喘上來。他尷尬地扯了扯嘴角，決定不繞圈子直白地問出來。
“西村先生，我看您和澤村挺熟悉的，要不，您還是再考慮考慮我的建議吧？只擔任我們學校的技術監督一職的話，其他雜事您一概不管，只需要偶爾指導一下孩子們打球就行了。”
西村想也沒想，非常幹脆地拒絕了。
“請容我再次拒絕。我平時很忙的，不僅要打掃衛生，接送孩子上下學，還要給我妻子準備可口的飯菜，完全沒有多餘的時間。”
雖然知道這位前傳奇職棒選手退役後在家當家庭煮夫，可聽著當事人毫無負擔甚至有點高興地把這些話當面說出來，小林監督還是有種被火星砸中天昏地暗的眩暈感。
所以，為什麽從一個年薪幾千萬的著名職棒球員，變成現在這副宅男模樣的家庭煮夫，你能接受得如此良好啊？！
小林監督非常費解。
沒理會自己的話對小林監督造成了多大的沖擊，西村明彥毫無形象的一屁股攤在椅子上，又變成了平日那副混吃等死的宅男模樣。
“而且，給一群鬧騰的高中生當教練什麽的，我完全不感興趣。一旦當上這個教練消息公布出去，那些媒體很快就又要聞著味圍上來了。出門買個菜，接送小日香上下學的功夫，都會被人追著拍照采訪，更不要說好好打球了，煩都煩死了。”
“好不容易才有了現在的平靜生活，我才不想為了個對我完全沒好處的教練名頭，就毀了這一切。”
小林監督還想在掙紮一下，“可您不是對澤村挺感興趣的嗎？當了球隊的教練後，就能……”
“聲明一下，”西村明彥擡手打斷了他，“我只是身為打者直覺，對那小子的球感興趣而已。”
“我已經退役了，只想過平靜的生活，不想再把家人也暴露在媒體的聚光燈下。現在，偶爾和澤村那小子打球過過手癮就挺好的，我對外面的世界完全不感興趣。”
聽出了西村話裏的堅定，小林監督只能遺憾作罷。
雖然今天和西村的挑戰四場全敗，但原田錄制的視頻成為了寶貴的學習資料，被全隊人手一份拷貝了回去，想要從中汲取打擊方面的優化經驗。
“小榮現在好厲害。”手握著拷貝來的錄像，阿信為澤村感到驕傲之餘，心底還藏著幾分落寞。
當初明明說好了大家一起努力打進甲子園，可現在，澤村已經成為了隊伍裏的重要戰力，他們兩個卻連隊伍的大名單都沒能進去。
“我明白你的感受。”做為阿信的難兄難弟，秋雄深有感觸，“現在的小榮好耀眼。而且，馬上他就要在甲子園的投手丘上繼續閃耀了。”
雖然心裏有些落寞，但秋雄性格開朗樂觀，看得也比較開。他晃了晃手裏的錄像帶，拍著阿信的肩膀道：“西村前輩的打擊，我們可是很早就見識過了，比其他人早了半年時間來學習。”
他朝旁邊打量了幾眼，忽然拽著阿信的胳膊躲到角落，壓低聲音說道：“再說了，從甲子園回來後，三年級的前輩們就要引退了，到時候，先發陣容裏會空出許多名額！只要我們好好表現，就有機會進入先發隊列！”
阿信的眼睛亮了起來，“沒錯！我們繼續悄悄努力，然後秋天的時候嚇大家一跳吧！”
“和小榮一起打進甲子園，當初我們許下的誓言，才不會輕易放棄呢！”
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寂寞地在本壘蹲了許久也不見兩位對決的正主停下來, 臨時主裁判小林監督默默地直起腰站起來，活動著僵硬的腰身和背部。加藤也收起自己寂寞地張開了好久的手套, 主動站出來勸戰。
“西村前輩，澤村，馬上就到中午了，再不快點的話，可能趕不上午飯。”
加藤的意思很直白，中午你們兩家不是還要聚餐嗎？你們兩個主角不按時到的話，其他人可是要餓著肚子等你們。
他這話一說, 幼稚小學生一樣拌嘴的兩人頓時停了下來。
西村明彥狠狠道：“趕緊投完收工！”
“知道了！”澤村高擡起左肩活動了幾下, 在看清加藤給出的暗號後，第一球投出。
這顆球, 是身體和指尖最熟悉的內角低的直球。
球席卷著淩冽的風徑直飛來，眼看就要刮蹭著好球帶的邊角削進去時, 早已等待的木質球棒迎頭而上, 把球狠狠地敲了出去。
這個球擦著澤村條件反射伸出的手套邊緣，彈跳著滾向了左外野區域。
“哈哈！早就猜到第一球你會投內角直球了！”第一球就成功打了出去, 讓手癢好久沒動彈的西村明彥非常高興, “每次都用內角直球找手感，這習慣你還是沒變呀，看來，今天我能轟個爽快了！”
首球被打，澤村卻沒有緊張, “西村前輩，這才第一球而已。”
習慣投內角直球找手感？說者無意, 聽者卻記在了心上。
加藤仔細回想了一下過往澤村的配球, 在危機情況下, 無論是他還是天野前輩，的確都會下意識地配內角球讓澤村找回手感，因為那是澤村投得最好也是最自信的球。可如果遇到很擅長分析配球抓機會的打者，這可能會是突破口。
看來，在給澤村配球的問題上，還得再找天野前輩商量商量。零
在第一顆內角球被打後，第二球，加藤配了一顆相同位置的變速球。當西村意識到這是顆變速球時，他的球棒已經揮出去了。
變速球揮空，拿下首個好球數！
“喲西！第一個好球數！”
休息室裏屏住呼吸圍觀的隊員們，也紛紛握拳興奮了起來。
“澤村那顆變速球還真好用，就連西村前輩都揮空了。”
“哈哈！有這顆變速球，再配上澤村不錯的控球能力，就算是甲子園的比賽，也能戲耍不少打者吧！”
“橫山，你不要隨便學觀眾的用詞，什麽戲耍啊，小心到時候被對手聽到，逮著你來揍哈哈哈哈！”
順利從西村手裏拿到第一個好球數，澤村的心跳也不由地加快了幾拍，然後就……連送了兩顆壞球數。
看著又一顆飄高，差點往自己的頭砸過來的內角球，西村明彥斜著眼瞪了過來，“澤村，你小子是瞄準我的頭來投的嗎？才拿下一個好球數而已，就已經驕傲得尾巴都翹起來了？”
“尾、尾巴？”澤村條件反射地往自己屁股後面摸了一把，“我又不是兔女郎，西村前輩，你在說什麽嘛！”
“哈？兔女郎？沒想到你竟然偷偷看那種書……”西村明彥甩了個鄙視的眼神，“而且，像你這種笨蛋，怎麽可能是可可愛愛的小兔子，要是也是黏人煩死了的柴犬呀！”
澤村的臉羞得通紅，“我才沒有看不健康的書！兔女郎我是看少女漫知道的！”
“哈？現在的少女漫編輯是怎麽回事，給小孩子看的書，竟然會出現這種東西。”
話題怎麽突然又拐到奇奇怪怪的地方去了？加藤滿頭黑線地清了下嗓子，打斷了兩人有關‘少女漫裏出現兔女郎究竟健不健康’的討論。
“西村前輩，還有6球，我們繼續吧。”
西村明彥撇了撇嘴，“還不是澤村把話題帶跑偏了。”
在加藤以及他身後小林監督的眼神威脅下，澤村敢怒不敢言，只能將氣通過手裏的球發洩出去。
“砰”的一聲悶響，這顆稍微偏高的外角球，被西村明彥狠狠敲了出去。
打量著球不斷後退的方向，西村明彥咧著嘴幸災樂禍地笑了起來，“哎呀，這一球飛得夠遠，應該是支本壘打~”
他這句話明顯是說給澤村聽的，說到後半句時，在本壘打三個字上，還特地咬重音讀了出來，挑釁意味拉滿。
“姆姆姆——”澤村瞪著金棕色的貓眼，視線牢牢鎖定在逐漸飛遠的小球上。就在大家心想這應該沒什麽意外是顆本壘打時，球的餘勁消失，重重地敲在了外野圍墻上，被反彈後咕嚕嚕地又滾回了中外野區域。
結果意外反轉，剛剛還扁著嘴無可辯駁的澤村瞬間恢覆活力。“啊哈哈哈！誰說本壘打的？只是支中外野的二壘安打而已！”
狠話都已經放出去了，結果卻狠狠打了自己的臉，西村明彥黑著臉，把球棒往本壘板上敲了敲，怒氣沖沖地朝澤村喊道：“再來！”
投完5球，拿到1個好球數，投了兩顆壞球，被打出一支內野滾地球，一支中外野安打。這個成績，在今天所有上場的投手中，表現應該是最好的一個了。
看著明顯被澤村激起勝負欲的西村明彥，加藤考慮了一下，打出了一個全新的暗號。
嗯？投這顆球嗎？
看清暗號後，澤村的雙眼微微睜大，細微的雀躍感從心底逐漸蔓延而上，在心臟堆積醞釀成強烈的渴望。
……改良版卡特球！這顆球，還沒讓西村前輩見過呢。不知道一會投出來，他看到會不會驚訝呢？
興奮感快要掩飾不住了，澤村連忙把手套擡起來，擋住自己微微上揚的嘴角。
怎麽辦，好期待呀！
嗯？怎麽了，是忘記暗號對應了哪個球種嗎？
暗號打出去，卻發現澤村半天沒動靜，就在加藤疑惑地打算喊個暫停，直接上投手丘再把號碼球跟澤村覆習一遍時，澤村深吸了口氣，擺好了預備投球的動作。
通過身體的轉動，把全身的力量匯聚在指尖，投向右打者胸口高度的內角球，讓球從打者胸前位置橫掃過去！
又是內角球啊……
看清球路後，西村明彥興致平平地讓身體帶動手臂把球棒揮出去，可就在球棒揮出去後的下一秒，他驚訝地發現，原本應該正中球心的白色小球，突然從眼前消失了！
0.5秒後，身後傳來球被捕手手套接住的悶響。他詫異地連忙回頭去看，只看到加藤面無表情地把球從手套裏取出來扔回給澤村。
“Nice ball！”
在眼前突然消失的變化球！
腦海中快速回顧了幾遍那顆球的球路，西村明彥能清晰地感受到自己沈寂了幾個月的心臟再次躍動了。
“剛才那顆球是什麽球？滑球？還是卡特球？”他迫切的詢問聲中還帶著幾分明顯的興奮感，“澤村，這顆球之前沒見你投過，是最近新練的球嗎？”
澤村手叉著腰，臉上的得意藏都藏不住，“哼哼，沒錯！那顆球就是我最近新改良的球種，西村前輩，是不是很厲害？”
疑惑沒得到解答，反倒聽到了一堆炫耀，西村明彥瞪著澤村惱怒道：“所以到底是什麽球種嗎？臭小子，你還沒告訴我呢！”
“現在還是挑戰時間，我才不會笨到把自己的秘密武器告訴你！”澤村舉起手指連連擺動拒絕三連，“西村前輩，已經2好球了哦~”
被下了戰帖挑釁，西村明彥哪有忍著的道理。“可惡……小子，放馬過來！”
休息室裏，以為澤村那個笨蛋會大大咧咧地直接把自己的秘密武器毫不保留地告訴對手的松葉隊員們，紛紛擦著額頭上的冷汗松了口氣。
“……我還以為澤村他會直接大聲喊出來。”
“我也是……本來都做好了回頭把這段錄像剪出來，當做那家夥的黑歷史，以後狠狠地嘲笑他，沒想到他這回終於學聰明了。”
“原田，你雖然沒露出惡人臉，但是惡人的壞心腸果然還是沒有變。”
6球投完，兩好兩壞，還剩四次挑戰的機會，還剩一個出局數就能將西村明彥三振掉。此刻，無論是場下的觀戰隊員，還是場上的投捕搭檔，都緊張得心臟劇烈跳動著。
身為捕手的加藤，比澤村更理智一點，想的也更多。
剛才那顆改良版卡特球雖然讓西村前輩揮空了，但那也是占了西村前輩沒見過這顆球對它還很陌生的優勢。那顆球投得位置其實並不算好，甚至還有些甜，如果西村前輩看球時再仔細一點，極大概率能強拉出去。
不過，既然這顆球占了個新的優勢，不用白不用。
第七球，內角低的改良版卡特球。投球前，加藤把手往下壓了壓，示意澤村盡量把球路壓低，不要又投得太高偏甜了。
澤村連連點頭，‘嗯嗯，沒問題！’
這顆改良版卡特球倒是順利壓低了球路，不過似乎壓得過於低了，已經偏離了好球帶。
這麽明顯的壞球，對這顆球很感興趣的西村也沒有放過，他特地握短了球棒，在看清球路的瞬間出手，把這顆偏低的球硬撈了出去。
因為沒能打中球心，這顆硬撈出去的球在內野滾動了一會，落在了游擊手的守備區域。如果場上有守備隊員在的話，打者只有被內野封殺一條路。
不愧是能在美職闖出一條路的傳奇打者，陌生的新球種，第二球就能跟到了。
加藤感受著西村明彥身上那股愈發強盛的戰意，面色濃重地敲著左臂思考著剩下三球的配球。
西村前輩對這顆改良版卡特球很感興趣，無論好球壞球都會追打，謹慎起見，還是換顆球吧。零
看著外角位置的直球暗號，澤村頓住了。
唉？不繼續投卡特球嗎？他今天這顆球的手感很不錯呢，感覺下一球一定能投好。
‘澤村怎麽了？’
看著加藤遞過來的詢問眼神，澤村猶豫著搖了搖頭。
加藤的接球技術這麽棒，還是相信捕手的配球吧。
第八球，外角位置的直球。
在連續兩顆內角位置的變化球後，加藤本想用一個外角球吊一下，但西村明彥的反應能力和判斷能力不是吃素的，即便退役這麽多年，還是能保持良好的狀態，一下就把球帶了出去，又是一顆內野滾地球！
“唉~是顆外角直球啊。”進入待球狀態的西村沒有回頭，輕松的語氣中帶著一絲難以讀懂的意味。
果然，西村前輩在等卡特球。
確定這點後，下一顆球，加藤毫不猶豫地要了顆外角相同位置的變速球，想利用球速差來騙揮棒。
但澤村的握球手法就是西村教的，通過改變握法就能投出不同變化球的天賦也是他發現的。見證了澤村從一個對棒球只有一腔熱血卻完全不了解的小白，成長為現在初具王牌之姿的投手，在現場這麽多人裏，西村明彥可以說是對澤村的球最了解的人，其中包括兩位捕手。
其他打者或許會被澤村直球和變速球的球速差騙到，但已經熟悉了一顆變速球的西村明彥可不會。
他遲遲沒有揮棒，等到球就快要進入本壘區時，他這才以疾風迅雷般的速度猛地將球棒揮出。
“砰”的一聲悶響，球重重地砸在了中外野的圍墻上，差一拳的距離就飛出去了。
“啊！差一點又是本壘打！西村前輩的實力也太強了吧！”
“已經兩好球了，還剩最後一球的機會，也不知道澤村能不能扛下來……”
因為澤村的迷之感染力，原本還期待他能創造奇跡把西村三振的松葉隊員們，在看到西村的實力碾壓後，也不禁擔心了起來。
自從被轟了一發本壘打結束挑戰後，天野雅紀就一直沈默地坐在休息室裏的最後一排生悶氣。
聽見隊友們的討論聲，他抱著胳膊哼了一聲，“既然澤村能把西村前輩三振掉一次，那就會有第二次。那家夥身上奇奇怪怪的事情不知道發生過多少，這次說不定他又能棒球之神上身，走狗屎運拿下最後一個好球數呢？”
松葉的眾人沈默了。良久，原田才看著他糾結道：“阿雅，你如果想給澤村加油，可以坦率地說出來，不用這麽……繞圈子的。”
“誰給他加油了！”天野雅紀惱羞成怒，從旁邊抄起一條毛巾蓋在了自己頭上，“我只是不想我們球隊輸得難看而已！”
哦，是嗎？
對於他的說法，松葉眾人不予評價。
眺望著球的落點，西村明彥心情愉悅地吹了聲口哨，“哎呀，又沒能抓住澤村球的尾勁，要是再稍微調整一下，這顆球就能飛出去了。”
不僅抓住了澤村變速球的出棒時機，還考慮到球的尾勁影響！這就是職棒的水平嗎？
加藤跟小林監督要了顆新球扔給澤村，“Nice ball！投得很不錯，保持這個狀態！”
關鍵的最後一球，他考慮了很久。西村前輩對澤村非常了解，一般的配球並不能騙到他，這時候……腦海中，一個有些驚險的想法快速劃過。
他朝休息室看了一眼，一直關註著這邊情況的天野良平點了點頭。
得到正捕手的肯定，加藤長長地吐了口濁氣，終於把那個暗號打出來了。
放輕松，借著和西村前輩挑戰的難得機會，正好可以試驗一下那顆球在實戰中的作用。
哈？最後一顆球，要投它嗎？
澤村還以為自己眼花看錯了暗號，連忙摘了手套擦了擦眼睛，可視野裏捕手打出的手勢沒變，還是改良版快速指叉球的暗號。
唉？！這顆球雖然偶爾能投出來，但十次也只有一次成功的，最後一球的機會，真的要投它嗎？
察覺到澤村的猶豫，加藤攤開雙手讓他放輕松，並喊道：“澤村，這不是正式的比賽，放心大膽地投出來，我一定會接住的！”
嗯？這語氣……難道，澤村那家夥還有沒投過的球？
期待和興奮躍上心頭，把有些消退的興致重新拉高。西村明彥忍不住笑了起來，糟糕，澤村這小子真是越來越有趣了！
關鍵的最後一球，竟然要投自己成功率極低的改良版快速指叉球，即便是大心臟的澤村也控制不住緊張了起來。
他在投手丘上閉上眼睛攤開雙手，用力地猛吸了口空氣，豪爽地就像要把投手丘上的空氣一口氣吸光。
橫山：“澤村那家夥……看來是真的緊張了。”
原田：“他那麽神經大條的家夥也會緊張，看來西村前輩帶來的壓迫感很強啊。”
“剛才，澤村投了兩顆改良版卡特球，這顆球因為還沒完全練好的緣故，只在正式比賽中投過一次。”玉城蓮因為兼顧了一部分捕手的工作，對於隊伍裏幾位投手的情況比其他人了解得更多些，“這種時候把改良後的球種拿出來，該不會……加藤還準備讓澤村投那顆球吧？”
“那顆球……”天野雅紀呢喃著擡起了頭，灼熱的視線徑直落在投手丘上緊張得深呼吸的投手身上，“9號球，改良版快速指叉球！”
自從追隨著哥哥的腳步開始打棒球以來，天野雅紀見過太多被大人們稱作天才的同齡人。但這些“天才”們，要麽隨著年齡的增長漸漸泯然眾人，要麽逐漸不再打棒球了。
雖然在開學第一天，大家就看出了澤村的天賦，但他是個特例。
國中時期才開始打棒球，在沒有正確的指導和適合的環境下，他僅憑借著對棒球的熱愛一直野蠻生長著，直到遇見西村前輩。
僅用了一年的時間，就從連正確握球手法都不知道的小白，成長到如今的程度，天野雅紀不得不承認，天才是棒球世界的寵兒，尤其是當這個天才還比任何一個人都要更努力時，你甚至連嫉妒都找不到合適的理由。
心底忽然湧出一股沖動，天野雅紀猛地趴在欄桿上大喊道：“澤村，好好地投出去，你一定可以的！”
休息室裏，其他人都跟見了鬼一樣呆呆地看著他，“……阿雅！”
投手丘上，澤村也被他猛地蹦出來的加油聲嚇到，差點一屁股坐倒在地上。
他驚訝又欣喜地撓著頭，“阿雅前輩，謝謝你的加油！不過，剛剛好像稍微有點破音了啊哈哈哈……”
喊完之後立刻就後悔的天野雅紀惱羞成怒，“閉嘴！吵死了你！”
把心情重新整理好，澤村深吸了口氣進入投球狀態，在打擊區等候許久的西村把球棒握到最末端的位置，充滿了期待。
來吧，來吧！澤村，讓我期待了這麽久，可千萬別給我投很普通的球，不然，我可是會生氣的。
萬眾期待的最後一球，來了！
西村明彥的視線，緊緊鎖定在那顆急速朝本壘飛過來的球上。
直球？不……不對！
優秀的動態視力在註意到球忽然向下沈，並帶著旋轉偏移，朝右打擊區相反的位置逃離後，西村明彥握著球棒的指尖微微發燙。
相比於直球，球速並沒有掉太多的變化球！這顆球不僅能在進入本壘時突然向下沈，還針對右打者向外逃逸，很容易讓打者揮空！
沒有揮棒，目送著這顆球重重地砸在地上然後反彈進捕手手套，西村明彥目光灼灼地看向投手丘上的澤村，興奮感再也壓制不住。
當初教那小子握球的手法，簡直是他除了決定去職棒闖闖外，做過最正確的決定！
“Ball！”
小林監督高聲的判定，宣告著松葉今天和西村明彥的四場挑戰賽全敗。
以一球之差錯失三振的機會，澤村抱著腦袋蹲在投手丘上懊惱，“啊啊啊！果然還是沒投好！如果那顆球再投得高一點，手指再多帶一點，說不定就能騙到西村前輩揮棒了！”
聽著熟悉的碎碎念，西村明彥把球棒抗在肩上笑了起來。
“澤村，這一局算你贏了。”
澤村猛地擡頭，“什麽？！”
西村明彥糾結地撓了下頭，“剛才那球我之所以沒有揮棒，是因為我想好好看清楚你的新招數。要是換做平時不知道你藏了個秘密武器的情況下，看到那顆球，我一定會以為是直球揮棒落空的。”
嗯？原來是這樣嗎？
聽到西村的解釋，澤村的懊惱消減不少。
“不不不，西村前輩，輸了就是輸了，沒什麽好辯解的。”澤村手叉著腰自信地笑了起來，“下一次，澤村大人一定會憑自己的實力把前輩你三振掉的啊哈哈哈！”
“三振？哼，你就繼續做夢吧。”西村哼了一聲，看著被沖上來的隊友們包圍的澤村，他抓著球棒的手指在手柄處敲了敲，“小子，剛才你為什麽不繼續給澤村配那顆突然橫向拐彎的球？”
正準備回休息室的加藤停了下來，他知道，西村的這句話是對自己說的。
西村：“當時，他的手感挺不錯的。而且，他也想繼續投，不是嗎？”
居然觀察得這麽仔細。加藤詫異地看向他，“因為西村前輩明顯對那顆球很感興趣，無論好球壞球你都會追打，繼續配改良版卡特球的話，只會浪費一顆球數。”
“浪費球數？”西村的眉心微微皺著，“看你投球時能感覺到，你是個劍走偏鋒很擅長積極進攻的人。為什麽作為捕手配球的時候，卻猶猶豫豫拖拖拉拉的，這麽……慎重？”最後一個形容詞，他想了幾秒鐘，換了個稍顯溫和的。
慎重？加藤楞住了。
他聽過太多說他配球太有攻擊性的評價，但說他猶豫慎重的，倒是第一次。
西村前輩的意思，是剛才應該繼續用改良版卡特球進攻的意思嗎？加藤陷入了沈思。
“西村先生，辛苦了。”休息室裏，小林監督帶著敬意給西村遞了杯水，“幾個高中生投手，還麻煩您親自上場指導，實在是太謝謝了。”
在職棒的覆雜世界經歷過，西村明彥立馬聽出了小林監督話裏沒能說出來的意思。
他接過水杯，打著哈哈，“沒什麽，都是為長野的棒球事業做貢獻嘛。”
為……長野的棒球事業？小林監督一口氣差點沒喘上來。他尷尬地扯了扯嘴角，決定不繞圈子直白地問出來。
“西村先生，我看您和澤村挺熟悉的，要不，您還是再考慮考慮我的建議吧？只擔任我們學校的技術監督一職的話，其他雜事您一概不管，只需要偶爾指導一下孩子們打球就行了。”
西村想也沒想，非常幹脆地拒絕了。
“請容我再次拒絕。我平時很忙的，不僅要打掃衛生，接送孩子上下學，還要給我妻子準備可口的飯菜，完全沒有多餘的時間。”
雖然知道這位前傳奇職棒選手退役後在家當家庭煮夫，可聽著當事人毫無負擔甚至有點高興地把這些話當面說出來，小林監督還是有種被火星砸中天昏地暗的眩暈感。
所以，為什麽從一個年薪幾千萬的著名職棒球員，變成現在這副宅男模樣的家庭煮夫，你能接受得如此良好啊？！
小林監督非常費解。
沒理會自己的話對小林監督造成了多大的沖擊，西村明彥毫無形象的一屁股攤在椅子上，又變成了平日那副混吃等死的宅男模樣。
“而且，給一群鬧騰的高中生當教練什麽的，我完全不感興趣。一旦當上這個教練消息公布出去，那些媒體很快就又要聞著味圍上來了。出門買個菜，接送小日香上下學的功夫，都會被人追著拍照采訪，更不要說好好打球了，煩都煩死了。”
“好不容易才有了現在的平靜生活，我才不想為了個對我完全沒好處的教練名頭，就毀了這一切。”
小林監督還想在掙紮一下，“可您不是對澤村挺感興趣的嗎？當了球隊的教練後，就能……”
“聲明一下，”西村明彥擡手打斷了他，“我只是身為打者直覺，對那小子的球感興趣而已。”
“我已經退役了，只想過平靜的生活，不想再把家人也暴露在媒體的聚光燈下。現在，偶爾和澤村那小子打球過過手癮就挺好的，我對外面的世界完全不感興趣。”
聽出了西村話裏的堅定，小林監督只能遺憾作罷。
雖然今天和西村的挑戰四場全敗，但原田錄制的視頻成為了寶貴的學習資料，被全隊人手一份拷貝了回去，想要從中汲取打擊方面的優化經驗。
“小榮現在好厲害。”手握著拷貝來的錄像，阿信為澤村感到驕傲之餘，心底還藏著幾分落寞。
當初明明說好了大家一起努力打進甲子園，可現在，澤村已經成為了隊伍裏的重要戰力，他們兩個卻連隊伍的大名單都沒能進去。
“我明白你的感受。”做為阿信的難兄難弟，秋雄深有感觸，“現在的小榮好耀眼。而且，馬上他就要在甲子園的投手丘上繼續閃耀了。”
雖然心裏有些落寞，但秋雄性格開朗樂觀，看得也比較開。他晃了晃手裏的錄像帶，拍著阿信的肩膀道：“西村前輩的打擊，我們可是很早就見識過了，比其他人早了半年時間來學習。”
他朝旁邊打量了幾眼，忽然拽著阿信的胳膊躲到角落，壓低聲音說道：“再說了，從甲子園回來後，三年級的前輩們就要引退了，到時候，先發陣容裏會空出許多名額！只要我們好好表現，就有機會進入先發隊列！”
阿信的眼睛亮了起來，“沒錯！我們繼續悄悄努力，然後秋天的時候嚇大家一跳吧！”
“和小榮一起打進甲子園，當初我們許下的誓言，才不會輕易放棄呢！”
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